經(jīng)典是民族文化的最高形態(tài),認(rèn)識(shí)一個(gè)民族,最好的辦法莫過(guò)于讀它的經(jīng)典。要了解歐洲文化,就不能不讀《圣經(jīng)》;要了解伊斯蘭文化,就不能不讀《古蘭經(jīng)》;要了解中國(guó)文化,就不能不讀《論語(yǔ)》《孟子》。經(jīng)典之所以具有永恒的魅力,是因?yàn)樗P(guān)注的是社會(huì)最本質(zhì)、最深層的話題,即價(jià)值體系問(wèn)題。所以經(jīng)典的話語(yǔ)歷久而彌新,不因時(shí)間的流逝而褪色。
二十世紀(jì)初,中國(guó)經(jīng)典在一片質(zhì)疑聲中衰微,但也有不少前輩起而捍衛(wèi)它,有些論述精辟雋永,至今令人回味無(wú)窮。1913年,嚴(yán)復(fù)在中央教育會(huì)作題為《讀經(jīng)當(dāng)積極提倡》的講演,提出經(jīng)典教育的主題是人格與國(guó)性的觀點(diǎn):
夫讀經(jīng)固非為人之事,其于孔子,更加無(wú)損,乃因吾人教育國(guó)民不如是,將無(wú)人格,轉(zhuǎn)而他求,則亡國(guó)性。無(wú)人格謂之非人,無(wú)國(guó)性謂之非中國(guó)人。
嚴(yán)復(fù)是近代中國(guó)最早“開(kāi)眼看世界”的學(xué)者之一,早年就讀于福州船政學(xué)堂,留學(xué)于英國(guó)格林尼茨海軍大學(xué),曾翻譯赫胥黎的《天演論》等書(shū),對(duì)西方文化的認(rèn)知之深,罕有其匹,有“中國(guó)西學(xué)第一”之譽(yù)。嚴(yán)復(fù)歷任北洋水師學(xué)堂總辦、京師大學(xué)堂編譯局總辦、復(fù)旦公學(xué)校長(zhǎng)、安徽高等學(xué)堂監(jiān)督、北京大學(xué)校長(zhǎng)等教職。對(duì)于中國(guó)教育向何處去,國(guó)民教育如何引導(dǎo)民族自強(qiáng)與自立等涉及辦學(xué)宗旨的大問(wèn)題,嚴(yán)復(fù)豈能不深思長(zhǎng)考。他認(rèn)為,用經(jīng)典教育的第一目的是培養(yǎng)人格,對(duì)于所有國(guó)民而言,做人是第一位的,沒(méi)有人格就不能算人。嚴(yán)復(fù)生活的時(shí)代,國(guó)運(yùn)飄搖,山河破碎,要挽回頹勢(shì),以培養(yǎng)人才為先,而培養(yǎng)人才,以人格為急。人格如何,關(guān)乎國(guó)家命運(yùn)。
嚴(yán)復(fù)持論并不孤獨(dú),許多知識(shí)精英有此共識(shí)。1911年,清華學(xué)堂改名為清華學(xué)校,首任校長(zhǎng)為唐國(guó)安,他將“人格教育”作為教育的總目標(biāo)。1913年,周詒春接任校長(zhǎng),他說(shuō):“我清華學(xué)校歷來(lái)之宗旨,凡可以造就一完全人格之教育,未嘗不悉心盡力”,“清華學(xué)校,素以養(yǎng)成完全人格為宗旨,故對(duì)于三育所施教育之功,不遺余力。”1925年,時(shí)任清華校長(zhǎng)的曹云祥在秋季始業(yè)式上說(shuō):“所謂教育,是欲養(yǎng)成高尚完全之人格。”在嚴(yán)復(fù)此次講演的次年(1914),梁?jiǎn)⒊瑧?yīng)邀在清華作了題為《君子》的著名講演,通篇所談都是人格教育。
近代以來(lái),尊孔與反孔,成了社會(huì)爭(zhēng)議的焦點(diǎn)。提倡讀經(jīng),是為了表達(dá)尊孔的訴求,還是為了用線裝書(shū)炫耀于人?嚴(yán)復(fù)說(shuō)都不是,讀經(jīng)不是“為人之事”,不是讀給別人看的;孔子是舉世公認(rèn)的文化名人,他已經(jīng)完成了自己對(duì)于中國(guó)文化的貢獻(xiàn),你讀不讀經(jīng),絲毫影響不了他的歷史地位,所以說(shuō)“其于孔子,更加無(wú)損”。那么,為何還要讀孔子的經(jīng)典?嚴(yán)復(fù)的理由是:“吾人教育國(guó)民不如是,將無(wú)人格。”孔子生于春秋亂世,但依然懷抱著實(shí)現(xiàn)“天下為公”的大同世界的理念,為此而刪述《詩(shī)》《書(shū)》《禮》《樂(lè)》《易》《春秋》六經(jīng),教育人們按照道德理性的要求修身、齊家、治國(guó)、平天下。核心是修身,是包括天子在內(nèi)的所有人的人生必修課,這就是《大學(xué)》說(shuō):“自天子以至于庶人,一是皆以修身為本。”
孔子之后,孟子發(fā)揮孔子的人格學(xué)說(shuō),把“仁、義、禮、知”等四種善端作為人之所以為人的標(biāo)準(zhǔn)。后世的學(xué)者,不斷豐富與完善關(guān)于人格的內(nèi)涵,如韓愈解釋仁義道德說(shuō):“博愛(ài)之謂仁,行而宜之之謂義,由是而之焉之謂道,足乎己無(wú)待于外之謂德。”可以說(shuō),《四書(shū)》論述的核心,是如何修身,成為一名真正意義上的人。
