中國的教育自古以來就非常注重從兒童教育開始，為此，歷史上的一些專業(yè)人士還根據(jù)兒童的接受和記憶特點(diǎn)，專門編撰有相關(guān)的讀物，從形式上看，這些讀本往往是朗朗上口的帶韻文字的組合。這類教育學(xué)，被稱為“蒙學(xué)”，這類教育讀物，被稱為“蒙學(xué)讀本”。既然說“自古以來”，那么“古”到什么時(shí)候？見于歷史典籍記載的《史籀篇》是已知最早的蒙學(xué)類識(shí)字讀本，雖然歷代對(duì)于此讀本的形成年代曾有爭論，但至少是可以說相當(dāng)早，一說是戰(zhàn)國時(shí)期。之后，歷代又有更多的蒙學(xué)讀本出現(xiàn)，內(nèi)容從識(shí)字類增加到百科常識(shí)、人倫規(guī)范、人生哲理類等等。
在這類讀本中，影響較大的有西漢的《急就篇》、南朝梁代的《千字文》(此文還被佛教界用于對(duì)于大藏經(jīng)的編號(hào))、北宋的《百家姓》、南宋的《三字經(jīng)》和清代的《弟子規(guī)》等。自從《弟子規(guī)》問世后，人倫規(guī)范類的蒙學(xué)讀本之最有影響者，除了《三字經(jīng)》，當(dāng)推《弟子規(guī)》了。(鑒于此兩者的重要性和影響之大，我曾經(jīng)建議我的一位研究生以此兩者為文本，撰成《基于蒙學(xué)讀本的傳統(tǒng)兒童道德教育思想研究》的學(xué)位論文。)
《弟子規(guī)》本是清朝康熙、乾隆年間山西絳州的一位秀才、時(shí)人稱“李夫子”的李毓秀所編的《訓(xùn)蒙文》，從這個(gè)題目來看，這是非常明確的教育(訓(xùn))兒童(蒙稚)的文本，王陽明撰有《訓(xùn)蒙大意》，專門闡明如何對(duì)兒童進(jìn)行教育，所以，“訓(xùn)蒙”一詞亦自有據(jù)。后來，山西浮山人賈存仁(據(jù)余躍龍調(diào)研考證，其生卒年為1724～1784)修訂了此文，而有《弟子規(guī)》之名，從此才產(chǎn)生較大的社會(huì)影響。后來也有的《弟子規(guī)》本子將作者之一標(biāo)為賈有仁，但依《浮山縣志》有關(guān)賈存仁的記載，提及他撰有《弟子規(guī)正字略》，《弟子規(guī)》當(dāng)是更為簡潔的流行名稱。在傳抄過程中，“存”字也有可能被誤認(rèn)為“有”字。
《弟子規(guī)》的內(nèi)容，是屬于行為規(guī)范類，盡管也有識(shí)字的功能，但主要還是告訴人們做一個(gè)社會(huì)人應(yīng)當(dāng)懂得的規(guī)矩，以及應(yīng)當(dāng)如何將這些規(guī)矩落實(shí)在日常生活之中。其內(nèi)容依《論語·學(xué)而》中“弟子，入則孝，出則悌，謹(jǐn)而信，泛愛眾，而親仁，行有余力，則以學(xué)文”一段而安排，因而顯得更有邏輯性。而這一段經(jīng)過三字一句的形式性的統(tǒng)一之后，也成為《弟子規(guī)》的序文，并因此而分為七部分，即孝、悌、謹(jǐn)、信、泛愛眾、親仁、學(xué)文，由此也可以看出，這是以禮的教化為先，文的教育為次，以此為教育方針，并將兩者結(jié)合起來。整體來說，《弟子規(guī)》實(shí)際上進(jìn)一步發(fā)揮了《論語》中這一段落的內(nèi)容，有點(diǎn)像佛教中的“變文”，即將一段經(jīng)文加以發(fā)揮，可以形成很長的篇幅，很豐富的內(nèi)容。但《弟子規(guī)》將這種“變文”的文字處理得更整齊而有韻味，更適合于兒童朗讀記憶。
相應(yīng)部分的內(nèi)容，《弟子規(guī)》用具體的事例規(guī)范了青少年們?nèi)绾涡行ⅰ⑷绾涡秀?、如何?yán)謹(jǐn)?shù)厣?、如何守信、如何關(guān)愛他者、如何親近仁者、如何在此基礎(chǔ)上還有余力的情況下進(jìn)而學(xué)習(xí)文化知識(shí)，這七個(gè)部分中，每一部分的篇幅并不是完全等同，前六個(gè)部分重地倫理道德的踐行，沒有這樣的道德實(shí)踐的教育，而只重視知識(shí)的教育，或者說，只重“文”而不重“行”，在《弟子規(guī)》看來，這樣培養(yǎng)的人，“成何人”？這個(gè)觀點(diǎn)不是很重要嗎？
《弟子規(guī)》在當(dāng)今的中國大陸逐漸受到人們的重視，不只是有些家長重視，有些公司也將其作為員工教育的讀本，甚至佛教界推廣此讀本也很盡力，一些寺院開設(shè)的國學(xué)班中，《弟子規(guī)》是必讀教本，這也是人們對(duì)于當(dāng)下社會(huì)對(duì)于青少年的道德教育、道德實(shí)踐某些不足的反省。
在眾多的有關(guān)《弟子規(guī)》的解讀作品中，由錢文忠教授在央視百家講壇所講授的《弟子過》并據(jù)此整理成書的《錢文忠解讀〈弟子規(guī)〉》是非常值得推薦的作品之一。此書既依據(jù)作者在百家講壇的講稿整理而成，自然有著這個(gè)講壇的風(fēng)格，通俗易讀，深入淺出，故事較多，文字活潑，編排講究，以其“故事性”為例。錢文忠教授對(duì)《弟子規(guī)》中闡述的行為規(guī)范，又用相應(yīng)的故事演繹出來，這更有利于讀者加強(qiáng)對(duì)于原文的理解。特別需要提出的是，作者將《弟子規(guī)》中的一些例子在今天的適應(yīng)性問題加以分析，重在說明此類例子背后所強(qiáng)調(diào)的行為規(guī)范的重要性。這是值得倡導(dǎo)的。
此書適合于社會(huì)大眾作為家庭教育乃至職場教育的讀本來閱讀，故特為推薦。
